미국 약학대학(College of Pharmacy)

미국에는 약 100 여개의 약대가 있으면 그 중 AACP(American Association of Colleges of Pharmacy-약학대학 협회) 의 인가를 받은 학교는 총 97개 대학이다. 약리학, 약제조학 분야인 Pharmaceutical Science와 의사의 처방전에 따라 실제로 약을 조제하는 Pharmacy 과정이 있다.  미국에서는 전문 의약품의 경우 반드시 미국 약대의 Pharm.D 과정을 마친 전문약사에 의해서만 조제가 가능하도록 되어있다. 최근 들어 노령인구의 급격한 증가에 따라 헬스 케어 산업의 수요가 가파르게 성장하는데 힘입어 숙련된 전문약사들의 수요가 급증하고 있는데 비해 약사 인력이 많이 부족한 상황이다. 따라서 약대의 전망은, 침체된 경기와 상관없이 매우 밝은 편으로, 취업이 용이하고 연봉이 8만 불이상인 고소득 군에 속하는 안정적인 직업으로, 우수한 지원자들이 많이 몰리는 매우 경쟁이 치열한 분야다.    

약학대학 입학

미국의 약대에 입학하려면 최소 2년 이상의 Pre-Pharmacy을 마치고 PCAT(Phamarcy College Admission Test) 시험을 치른 후 지원하여 상당한 경쟁을 통과해야 한다(대부분의 지원자는 4년제 대학을 졸업한 학사 학위 이상을 소지자들이다). 입학심사에 있어서는 가장 중요한 대학평점과 PCAT Score 외에 환자를 위한 자원봉사 경력이나 Health Care 분야의 경력이 있으면 매우 유리하다. 약사의 행동이나 결정 하나하나는 환자의 건강은 물론 생명까지에도 영향을 미치기 때문에 인품뿐만 아니라 도덕성, 책임감, 다른 사람과의 의사소통 능력, 성실성 등도 입학 심사시 중요하게 여기는 요소들이다.
본 과정인 Pharm.D 과정만 4년이므로 약대를 마치기까지는 Pre-Pharmacy. 과정을 포함하여 최소 6년 이상이 걸리는 셈이다.  
한편 대학 입학과 함께 Pharm.D 과정 입학이 보장되는 프로그램으로 “Early Assurance"와 ”0-6“등이 있다. 고교졸업자 중에서 GPA, SAT등에서 뛰어난 성적을 가진 우수한 학생들을 대상으로 Pharm.D 과정 입학을 사전에 보장해 주는 제도이다. 다음은 이 프로그램을 제공하는 대학의 명단이다.

"0-6" Program을 제공하는 대학
◦ Massachusetts Coll. of Pharmacy & Health Sciences-Boston
◦ Northeastern University
◦ Ohio Northern University
◦ University of Sciences In Philadelphia  
◦ Rutgers, The State University of New Jersey
◦ St. John’s University
◦ St. Louis College of Pharmacy
◦ The University of Findlay
◦ University of Rhode Island

Early Assurance Program 제공 대학
◦ Butler University
◦ Campbell University
◦ Drake University
◦ Ferris State University
◦ Harding University
◦ Howard University
◦ Massachusetts Coll. of Pharmacy & Health Sciences-Boston
◦ Mercer University
◦ Midwestern University-Chicago
◦ Northeastern University
◦ Nova Southeastern University
◦ The Ohio State University
◦ Oregon State University
◦ Palm Beach Atlantic University
◦ Rutgers, The State University of New Jersey
◦ St. Louis College of Pharmacy
◦ Shenandoah University
◦ Sullivan University
◦ Union University
◦ University at Buffalo, The State University of New York
◦ University of Colorado Denver
◦ University of Houston
◦ University of Kentucky
◦ The University of Mississippi
◦ University of Nebraska Medical Center
◦ The University of New Mexico
◦ University of Pittsburgh
◦ The University of Toledo
◦ Virginia Commonwealth University
◦ Wayne State University


전문 약사과정을 마치면 Pharm.D(Doctor of Pharmacy) 학위를 수여받으며 NAPLEX(North American Pharmacist Licensure Examination)과 각 주에 따라서 치르는 면허시험을 통과한 후 약사로서 활동할 수가 있다. Pharmaceutical Science 전공은 약학에 관한 일반적인 연구 과정이므로 Pharm. D  와는 달리 약사 자격을 취득할 수 없으므로 주의해야 한다.

Pharm.D 과정 졸업 후의 진로

약사는 의사의 처방전에 따라 약을 제조하고 약의 부작용에 관해 환자에게 상세히 설명해주는 카운슬링 역할을 담당한다. 미국의 경우 약사의 62%는 각 지역 사회에서 일하고 있고 나머지는 병원, 공중 보건 업무, 군부대, 제약 회사, 정부기관, 관리의료 분야 등 다양한 분야에 종사하고 있다.