MBA Essay 작성법

Essay는 입학 심사에서 어떤 비중을 차지하는가?

MBA 입학 사정에서 Essay가 차치하는 부분은 의외로 크다. 상위권 학교일수록 더욱 그러하다. Essay는 단순히 영작 실력을 보는 것이 아니라 GPA나 Test Scores로는 알 수 없는, 개개인의 경영자로서의 자질을 평가하기 위한 것이라고 보는 것이 더 타당하다. 따라서 이력서나 성적표만으로는 설명할 수 없는 자신의 능력이나 품성을 보여주는 것이 중요하다. 특히, 성적이 지원하는 학교의 평균 수준보다 낮은 경우에는 Essay에 더 많은 시간을 할애하여 자신의 부족한 점을 상쇄시키는 유용한 기회로 활용할 수 있어야 한다.

Essay는 native speaker인 미국인 지원자도300-400 시간 이상을 할애하는 비중 있는 요소로 인식되고 있다. 하물며 영어가 모국어가 아닌 지원자는 영어로 Essay를 쓰는데 더 많은 시간을 소비해야 하는 것은 자명하다. 그럼에도 많은 지원자가TOEFL과 GMAT 점수를 올리기 위해 너무 많은 시간을 쓰는바람에 에세이 작성을 소홀히 하는 경우가 있는데 이는 현명하지 못한 전략으로 보인다. 제한된 시간의 효율적 분배가 무엇보다 중요하다. 물론 상위권 대학에 입학하기 위해서는 높은 시험 점수가 요구되나 높은 GMAT 점수가 입학을 보장해 주는 것은 아니다. 2-3회 시험을 보고도 성적 향상이 별로 없다면 빨리 자신의 점수에 승복을 하고 Essay나 추천서에서 승부를 거는 전략이 필요할 지도 모른다.

MBA Essay는 무엇을 써야 하나?

MBA 학교에서 Essay를 요구하는 것은 수량화된 학부 성적이나 시험 성적 만으로는 알 수 없는 지원자의 자질을 보고자 함이다. 경영자는 직위의 고하에 불문하고 조직 내에서 일을 하는 사람이고 직위가 오를수록 다른 고용인의 효율적 관리가 중요한 비중을 차지하게 된다. 따라서 개인의 능력뿐만 아니라 타인과의 관계도 중요한 자질 중의 하나로 여겨진다. 또한 재학 중 또는 졸업 후에 학교나 사회에 기여할 수 있는 인물인가를 판단하는 것도 바로 이 Essay를 통해서 이루어진다. 쉽게 말하면 아무리 머리 좋고 공부를 잘하는 학생이라도 부도덕하거나 반사회적이거나 자기중심적의 독불장군이라는 인상을 주면 MBA에 입학은 허가되지 않는다. 실제로 입학 후 대부분의 수업에 있어서 team 별로 project가 주어지기 때문에 동료 학생과의 teamwork은 아주 중요한 덕목으로 여겨진다.

따라서 이러한 목적을 염두에 두고 자신에 대해서 sales를 하는 것이라고 생각하면 된다. Essay 문제는 대개 4-5개의 문제로 구성되며 간혹 자기소개서나 Statement of Purpose만 요구되는 학교도 있다. (문제의 구성과 유형은 뒷부분 참조). 천편일률적인 자화자찬이 아니라 자신이 왜 자격 있는 지원자이며 어떻게 다른 지원자보다 뛰어난가, 혹은 특별한가에 대하여 설득하여야 한다. 여러 문제가 제시되는 이유는 여러 측면의 질문에 답하다 보면 한 편의 자기조개서보다는 훨씬 더 지원자의 실제적 모습을 일관성 있게 또한 다양한 자질이 있음을 인식하도록 하여야 한다. 여러 개의 조각 그림으로 자신을 표현한다고 생각하면 된다.

Questions to Ask Yourself ●What is special, unique, distinctive, or impressive about you or your life story? What details of your life might help the committee better understand you or help set you apart from other applicants? ● When did you originally become interested in this field and what have you since learned about it? ● How have you learned about this field-through classes, readings, seminars, work or other experiences, or conversations with people already in the field? ● What are your career goals? ● Are there any gaps or discrepancies in your academic record that you should explain? ● Have you had to overcome any unusual obstacles or hardships (e.g., economic, familial, physical) in your life? ● What skills (e.g., leadership, communicative, analytical) do you posses? ● Why might you be a stronger candidate for graduate school –and more successful and effective in the profession of field- than other applicants? ● What are the most compelling reasons you can give for the admissions committee to be interested in you? SPECIAL ADVICE 같은 essay를 여러 학교에 보내지 말라! 몇몇 학교의 문제들은 얼핏 보아서는 같아 보이지만 실제로는 조금이라도 다르다. 약간의 뉴앙스의 차이라도 무시하지 말고 질문에 충실하게 답변하라. 많은 지원자가 범하는 실수는 동일한 Essay를 여러 학교에 보낸다는 것이다. 학교 이름이나 순서만 조금 바꿔 보내는 것은 무성의 한 짓이다. Top School의 심사위원들은 다른 학교의 문제도 잘 알고 있으며 다른 학교에도 같은 essay를 보낼 수도 있다는 인상을 받는다면 상당히 불리해진다. 동일한 long-term goal을 묻는 문제라 하더라도 자세히 읽어보면 학교마다 접근하는 방식이 작으나마 차이가 있을 수 있다. 그 작은 차이라도 학교에 따라 고쳐 쓰는 성의를 가져야 한다.

어떻게 해야 좋은 Essay를 쓸 수 있나?

결론부터 말하자면 실망스럽게도 모두에게 적용될 수 있는 모범 답안은 없다. 어떻게 써야 한다는 내용이나 형식에 관하여 아무런 제한이 없으며, 따라서 이렇게 써야 가장 훌륭한 essay가 된다는 절대적 지침은 없다. 그러나 분명히 좋은 essay와 나쁜 essay는 있다. 수백 또는 수 천명의 essay를 아무리 속독가라 하더라도 모두 면밀히 읽어 볼 수는 없다. 그러나 Admission Committee에서 일하고 있는 admission director들은 모두 이 분야의 전문가들로, 적당히 베낀 것이나 거짓으로 창작한 것, 남이 대신 써준 것은 금방 식별할 수 있는 능력이 있다고 보는 것이 타당하다. 자신이 애써 쓴 essay가 한 번 흘깃 보고 쓰레기통으로 던져지는 것을 바라지 않는다면 남의 눈을 끌 수 있는 흥미로운 essay를 써야 한다. 그러려면 다음의 원칙을 염두에 두고 쓰면 분명히 도움이 된다.

심사위원이 충고하는 기술적 문제들   Keep your essay within reasonable length. 여러 지원자의 essay를 읽어야 하는 심사위원들에게 긴 essay는 짜증나게 한다.   Don’t cram your essay onto the page with a tiny font. 너무 작은 글씨나 간격으로 빽�하게 쓰면 제대로 보지 않는다고 말한다. Stay away from lots of SAT-type big vocabulary words. 잘 쓰이지 않는 수준 높은 어려운 어휘를 골라 쓰는 것은 어리석은 것으로 사전을 뒤져 쓴 것으로 심사위원들은 판단한다. Actually answer the question they ask. 질문의 의도에 맞게 답해야지 자신의 자랑만 늘어 놓지 말라. Proofread! Have others proofread! 내용이 중요하지만 오자나 탈자, 문법적 오류 투성이의 글은 짜증날 뿐만 아니라 지원자의 수준을 의심하게 만든다.   Essay 도움을 받을 수 있는 Internet Website 아래의 사이트는 essay에 대한 조언을 볼 수 있고 수정을 의뢰할 수 있지만 대개 비싼 편이다.   Ivy Essays http://www.ivyessays.com myEssay.com http://www.myessay.com/

◆ Tell about yourself 자신에 대하여 쓴다

문제를 잘 읽어 보고 왜 이런 질문을 하는가를 한 번 생각해 본다. 예를 들어 앞으로 세계 경제에서 가장 중요한 문제나 변화가 무엇이라고 생각하느냐고 물었다면 여러분의 세계경제에 관한 해박한 지식이나 새로운 학설을 알고 싶어서 물어본 것은 아니다. 그 문제에 대한 답을 통하여 지원자가 어떤 생각을 갖고 있는지, 즉 지원자에 대하여 알고 싶을 뿐이다. 따라서 어떤 문제이든지 자신이 왜 그렇게 생각하는지 자신의 이야기를 써야 한다.

◆ Begin with your conclusion 결론부터 쓴다

영미인의 글 쓰는 논리는 우리와 약간 상이하다. 질문에 대한 결론적인 답으로 시작해야 한다. 한국 학생의 대부분은 글을 쓰는 서론, 본론, 결론 또는 기승전결 식의 구조에 익숙하며 무엇인가 아주 일반적 이고 거창한 명제에서 시작하여 자신의 결론을 도출하기를 즐긴다. 그러나 영어로 글을 쓸 때는 Yes/No 질문이던 What으로 시작하는 질문이던 결론부터 시작한다는 것을 현지에서 공부할 때도 잊지 말자. 그리고 왜 자신이 결론에서 제시한 의견을 갖고 있는지에 대하여 논리적으로 서술하고 상응하는 예를 들어 설명하면 된다.

◆ Be frank and make it on your own 솔직하게 스스로 쓴다

무엇보다 솔직하게 쓰는 것이 좋다. 자신의 장점만을 쓰다 보면 지나치게 미화되거나 거창해지기 쉽다. 현실성이 있는 이야기를 한다. 장래계획을 묻는 질문에 막연히 세계최고의 경영자가 되겠다는 답보다는 좀 더 구체적이고 현실적인 계획이 필요하다. 다른 사람과 상의하여 아이디어를 얻는 것은 좋지만 남의 essay를 모방하거나 대신 써달라고 부탁하는 것은 문제가 있다.

◆ Maintain a positive and upbeat tone 긍정적인 사고로 쓴다

자신이 어떤 면에서 능력을 갖고 있고 훌륭한가를 말해야 한다. 솔직하게 쓰되 자신의 약점을 확대하면 안 된다. 자신이 얼마만큼 공부할 준비가 되어 있고 의욕이 있는가를 보여 주어야 한다. 예를 들어 성적이 나쁜 경우라도 변명할 구실을 찾으려 애쓰지 말고 자신이 어떤 다른 장점을 가지고 있는가를 보여 주는 것이 좋다. 어차피 변명한다고 나쁜 점수가 좋아지지 않으며 자신이 어떻게 변명하든 그것은 변하지 않는 fact이다. 자신이 어떤 면에서 남보다 좋은 점을 가지고 있나 생각하여 보고 그것을 보여 주는 것이 훨씬 더 유리한 전략이다.

◆ Make it less painful process글 쓰는 직업이 고통스럽지 않게 한다

영어로 essay를 쓰는 것은 영어를 모국어로 하는 사람에게도 어렵고 때로 고통스럽기까지 하다. 쓰기 싫은 것을 억지로 쓴다면 좋은 글이 나올 수 없다. 영어에 자신이 없다면 처음에는 한국어로 쓴다. 번역은 후에 도움을 받아도 된다. 한국어로 글을 잘 못 쓰는 사람은 당연히 영어로도 좋은 글을 쓸 수 없다. 미사여구나 멋있는 표현에 집착할 필요 없다. 영어와 한국어의 차이 때문에 변역과정에서 어차피 달라지므로 표현상의 문제보다는 어떤 내용을 담을 것인가가 중요하다. 생각이 떠오르지 않을 때 머리를 쥐어 짜봐야 좋은 생각이 나올 리 없다. 이런 것을 쓰면 어떨까 하고 생각이 날 때마다 메모하여 둔다. 아무리 우스꽝스런 생각이라도 일단 메모하여 두면 나중에 훌륭한 아이디어로 바뀔 수 있다.

◆ Review yourself and make it unique 사소한 이야기도 소재가 된다

자신이 살아오면서 성취한 일이나 또는 어려움을 극복했던 경험을 쓰라고 요구하는 학교들도 많다. 대개의 경우 자신은 특별히 성취한 한일도 없고 드라마틱하게 살아오지도 않았다고 생각하므로 별로 쓸 것이 없다고 생각하고 고민한다. Essay를 시작하기 전 자신에 대하여 스스로 평가하여 보며 어떻게 살아왔나 되돌아 보고 어떤 것들이 소재가 될 수 있을까 메모하여 본다. 리더쉽에 관하여 쓰라는 질문에 나는 훌륭한 리더쉽을 가지고 있다고 쓰는 것은 답을 쓰지 않는 것과 같다. 사소한 경험이라도 자신이 어떻게 남들에게 영향을 미쳤는가를 쓰면 된다. 되도록 구체적으로 써야지 자신만의 독특한 글이 된다.

◆ Concentrate on your opening paragraph 시작하는 부분이 중요하다

수백 개의 essay를 읽는 사람에게 눈에 뜨이려면 처음 시작하는 부분은 아주 중요하다. 처음 문장부터 진부하고 상투적인 이야기와 표현으로 시작한다면 그 essay를 심사하는 사람은 몇 줄 또는 반 페이지 정도 읽다가 다음 essay로 넘어가 버릴 것이다. 따라서 시작부분에 심혈을 기울여 쓴다. Essay에 총 투자하는 시간이 예를 들어 100시간이라면 50시간을 들여도 아깝지 않다.

◆ Keep in compact 간결하게 제시한 길이 내에서 쓴다

대개의 문제에는 어느 정도의 길이로 쓰라고 제시되어 있는데 이것은 반드시 지키는 것이 좋다. 제한된 길이 내에 자신의 의사를 정확히 전달하는 것도 하나의 능력이다. 제시한 분량을 초과하는 것은 분명히 감점 요인이 될 뿐이다. 길이가 명시 되지 않은 경우라면 A4용지 1-2 page 정도면 무난하다. 이 경우도 지나치게 긴 essay는 성의 있다고 보기보다는 나쁜 인상을 주기 쉽다. 그리고 긴 essay는 분명히 다 읽어보지도 않는다.

WRITING STRUCTURE 쉽게 essay을 쓰는 방법은 사람마다 다르지만 일반적인 두 가지 방법은 이해와 같다. ● outline ideas expand on them ● put down ideas eliminating them 이 중에서도 outline을 만들어 쓰는 방법이 더 쉬운 경우가 많은데 예를 들면 다음과 같다. SIMPLE STRUCTURE Introduction (central idea) Paragraph #1   Supporting point #1 that ties into The central idea Paragraph #2 Supporting point #2 that links the above paragraph Paragraph #3 Supporting point #3 that links the above paragraph Conclusion (which reiterates the central idea and takes it one step further) POINT FOR POINT Paragraph #1: (answer short- term goals) "My short-term post-MBA goal is to continue developing my general management skills while working in an intellectually challenging environment." Paragraph #2: (answer long –term goals) "My long-term goal is to be the C.E.O. of a corporation. Possibly my own. Paragraph #3: (supports and explains goals with further evidence) "My new job as quality manager has convinced me that I should pursue a career in general management." Paragraph #4: (answer the reason to apply for MBA) "Wharton will assist Me in attaining my goals in many ways, but three characteristics of the School stand out to me." Closing sentence: (sums up and emphasizes final point) "In sum, I am Applying to Wharton because of its integrated curriculum, its focus on Ethics and honor, and its impressive community of students and faculty."