350년 이전부터 Harvard의 명성은 훌륭함, 위신, 그리고 업적과 밀접하게 연결되어 왔다. 이점에서 Harvard는 비교 대상이 되는 다른 학교들의 benchmark가 된다고 볼 수 있다. 최고 수준의 학생들의 마음을 끌며, 가장 학문적으로 기량이 뛰어난 학부, 그리고 전국적인 고등 교육 기관으로부터의 풍부한 기부자를 보유하고 있다. 물론, 몇몇 학문 분야는 다른 곳들보다 작지만, 그들 또한 그들의 이름을 드러내고 있다. 올림픽 선수들, 피아니스트 그리고 로즈 장학생들 등 다양한 분야의 뛰어난 학생들이 조화를 이루고 있으며, 학교는 Harvard의 정수의 Ivy League 환경을 제공해 주고 있다.

Harvard의 가장 잘 알려진 부서는 경제학, 행정학, 생물학, 영어학, 그리고 생화학 등으로 광범위하고 대형화되어 있는 경향이 있다. 하지만, 많은 작은 부서들 또한 이 학교의 보석들이다: 동아시아학과의 경우 국가에서 단연 최고로 일컬어지고 있다. 그리고 Henry Louis Gates의 리더쉽 아래에서 African American Studies는 미국 고등 교육의 아프리칸 지식인층의 최고의 그룹으로 결성되었다. 더 작게는, 학생들이 열정적으로 지원하고, 자랑할만한 견고한 지도를 하고 있으며, 또한 만족해하는 학부생들을 지닌 학제간의 명예 전공들이 있다. 이 프로그램들로는 social studies, history and science, history and literature, 그리고 folklore and mythology 등으로 senior thesis를 요구하는 전공들임에도 불구하고, 많은 학생들이 다른 부서에서 하나를 하길 선택한다. Harvard의 교수와 학생들의 관계를 살펴보면, 생물학 전공의 한 학생은, 교수님들과 제한이 없이 contact을 할 수 있지만, 그것은 반드시 당신의 주도하에 있다고 말하며 이 곳은 사람들이 당신에게 관심을 갖고 접근하는 작은 교양대학이 아니라고 말하고 있다. 하지만 이것이 이 학교 교수님들이 학생들에게 신경을 쓰지 않는다는 것은 아니다. 교수들 대부분은 적어도 한 학기 당 하나의 학부수업 이상을 지도하며, 심지어는 졸업생들이 경우에 따라 작은 학부 세미나를 열기도 한다. 그리고 Harvard는 또한 Faculty dining program을 통해 교수들이 다양한 기숙사에서 식사를 할 수 있도록 하며, 양고기를 씹는 것뿐 아니라, 다양한 생각들을 논의할 수 있도록 지원하고 있다.

정규 학기에, 학생들은 8 courses를 선택하거나 6개의 다른 “modes of inquiry”:foreign cultures, historical studies, literature and arts, moral reasoning, sciences, and social analysis에서 그들의 프로그램의 4분의 1을 수강하여야 한다. 3~4개의 인기 있는 과목의 경우 다양하고 큰 강당의 좌석 수에 한해 등록이 제한되며 가끔씩은 이러한 수업들의 경우 추첨으로 이루어질 때도 있다. 신입생들은 또한 설명문 수업(Expos) 및 quantitative reasoning, foreign language requirements를 대면해야 한다.

종종 얘기 되어지는 불만으로는 Harvard에서 가장 어려운 점은 입학이라는 것이다. 하지만, 한 번 동기 부여된 학생들에게 있어서 캠퍼스는 끝없는 가능성을 열어주고 있다. 그리고 또, Harvard는 무신경하고 비사회적이라는 느낌을 줄 수도 있다. 반면 Harvard는 선임 연구원 등을 포함한 비할 데 없는 재원을 제공한다. 비록 대부분의 학생들이 경쟁이 거의 없음을 느낌에도 불구하고, 학업 분위기는 여전히 긴장되어 있다. “수업들은 어렵습니다. 특히 고등학교에서 대학으로 들어온 학생으로서의 시작 초반 때가 그렇습니다.” 한 학생이 말한다. “그러나 곧 할 수 있게 됩니다.”

아무도 정확히 Harvard에 들어가는 방법에 대해 말해 줄 수는 없지만,(만약 누군가 시도한다면, 그것을 곧이 곧대로 다 믿지는 말아라) 여기에 hint는 있다: 현재 학생의 79%는 그들의 고등학교 수업의 상위 10위안에 랭크되어 있으며, 3분의 2는 공립고등학교를 졸업하였다. 대학 학부생은 비록 남동쪽에 중심이 가있긴 하지만, 50개의 주와 수많은 해외에서 오고 있다.

매 first-year class는 모든 신입생 기숙사의 개조로 인해 더욱 유혹적인 Harvard Yard에서 single unit으로 생활하게 된다. 신입생들은 현재 아름답게 개조된 새로운 이름의 Memorial Hall에서 식사를 한다. 그리고 3년간 학생들은 12개의 residential houses에서 생활하며, 모든 houses는 남녀공용이고, 각각이 300-500명의 학생을 수용한다. learning communities로서 디자인 되어졌으며, 상급생들의 거주지의 경우 resident tutors, 연계된 교직원들, 그리고 아트 스튜디오부터 스쿼시코트까지 특별한 시설들이 완벽하게 갖추어져 있다. 또한 각각의 houses에 학생 자치 위원회가 있어서 교내의 프로그램이나 파티 등을 주관하여 계획한다.

Harvard의 socializing은 캠퍼스 안에서 소그룹으로 이루어지는 경향이 있다. “금요일이나 토요일 밤에 공부를 하면서 보내는 것은 지극히 자연스러운 일입니다.” 철학 전공의 학생이 말한다. 연례의 all-school Freshmen Mixer와 각각의 houses의 연례 테마 행사를 제외하고는, 대부분의 파티들은 사적이고 개인적으로 이루어지는 경향이 있다. 학생은 웹사이트를 운영하면서 아무것도 모르는 사람들을 위해 파티에 대한 정보를 제공한다. 야외 활동으로는 연간 80편의 연극 공연, 2개의 신문반과 여러 학술회, 그리고 많은 community service projects가 있다.

Harvard는 학교의 역사, 존재감, 과시 등에 비추어 학부 생활에 상당히 개입되어 있다는 독자성을 가지고 있다. 입학은 전 세계의 지적 능력이 뛰어난 사람, 학문 도전 정신이 강한 사람들 등에 열려 있다. 어떤 다른 곳에서 정치인인 Quincy Adams, John F. Kennedy, 선구자인 W.E.B. Dubois, Helen Keller, 그리고 문학가인 T.S.Eliot, Leonard Bernstein을 배출해 내겠는가? 심지어 중퇴자들도 mover였고, shaker였다.(증인 Bill Gates) 그러나 명심해라: 오직 강하게 동기 부여 받고 헌신적이었던 학생만이 Harvard의 이러한 경험의 가득한 이익들을 맛볼 수가 있다. 학교의 지속적으로 넘쳐나는 지식의 잔을 마시려고 시도하는 학생들은 어느새 그들 자신이 그 깊이에 빠져 허우적대고 있음을 발견하게 될 것이다.

Website: www.harvard.edu

Strongest Program: Economics, Biology, Social Studies, Government, English, African American Studies, East Asian Studies, Anthropology, Music, history of Science

참조: Fiske Guide to Colleges 2010