Princeton은 최상위 학교들 중 연구중심대학으로 독특한 자리를 차지하고 있다. Princeton은 engineering school을 가지고 있지만, 캠퍼스 내의 학업 분위기는 liberal arts의 헌신에 의해 지배되고 있다. “많은 학교들이 훌륭한 건물과 최고의 교수진들을 자랑하고 있다. 하지만, 진정으로 여러분의 대학 경험을 만들고 깨뜨리고 하는 것은 여러분의 동급생들입니다. “ 2학년생이 말한다. “Princeton 학생들을 따로 구별해 봐야 할 점은, 이들이 단지 이곳에 훌륭한 교육을 위해서 오는 것뿐만 아니라, 다른 사람들과 지식을 공유하기 위해서 온다는 것이다. 이 곳의 학부생들은 다른 Ivy League 학교와 마찬가지로 인종간, 민족간의 다양성을 지니고 있으며, African Americans이 9%, Hispanics이 7%, 그리고 Asians이 14%를 구성한다.

현재 학교는 변화되어 가고 있다. 학생들에게 다양한 사회적 선택의 범위를 확대시켜 줄 수 있도록 새로운 4년제 residential colleges가 설립되고 있으며, 또한 창의적인arts and the sciences에 다수의 투자를 지원하고 있다. 그래서 Princeton의 경우 많은 우수한 학생들을 끌고 있으며, 학교측은 더 많은 인재들을 발굴하기 위해 노력을 기울이고 있다. “A학점을 받는 것은 정말 어렵습니다. 수업은 도전의식을 강하게 주고, 엄격합니다.” 한 2학년생이 말한다. “하지만 아마도 그것 때문에 이 곳의 사람들이 굉장히 협력적인 것 같아요. 모두들 혼자서는 이 곳에서 성공할 수가 없다는 것을 깨달았거든요.”

주요 연구 기관에서는 학교가 비할 데 없는 우수한 교수진들에게 학생들이 수업을 받을 수 있다고 말한다. “우리는 몇몇 세계적으로 가장 훌륭한 교수들의 지도를 받고 있습니다.” 2학년생이 말한다. 경제전공자가 덧붙인다. “저는 신문을 열면 저희 교수님의 기사를 볼 수 있고, TV를 틀면 교수님의 연설을 볼 수 있습니다. 그리고 나서, 그의 강의를 들으러 가고, 또 그의 office에 1대1로 상담을 받으러 갑니다.” 또한 문학을 사랑하는 학생들의 경우에는 Joyce Carol Oates, Paul Muldoon, 이창래, 또는 Toni Morrison과 공부할 수 있으며, 그리고 거의 모든 학부에 각각의 스타 교수들이 있다.

모든 교양 학부 학생들은 epistemology and cognition, ethical thought and moral values, historical analysis, literature and the arts, quantitative reasoning, social analysis, and science and technology 분야에서 distribution requirements를 채워야 한다. 학생들은 또한 writing courses를 들어야 한다. 2학년 과정에서는, liberal arts 학생들은 일반적인 수업에 추가적으로 매 학기 별로 30페이지 분량의 2 junior papers를 완성하기 위해 교수단들과 밀접하게 연결되어 작업한다. 또한 Princeton의 모든 graduates은 senior thesis를 끝내야 한다. 졸업생들은 이 논문 작업을 하는 시간이 자신의 가장 좋았던 경험 중에 하나라고 꼽는다.

아마 어떤 이들은 예상했겠지만, Princeton의 small size란 제공하는 수업의 수가 다른 Ivies에 비해서 적다는 것을 말한다. 하지만, 양적의 적음이 질적인 부족을 야기하는 것은 아니다. Princeton은 몇 안 되는 최고의 liberal arts 대학들 중 한 곳으로, Princeton의 math and philosophy departments는 나라에서 가장 뛰어나다고 볼 수 있으며, English, physics, economics, molecular biology, public policy, and romance languages는 그 뒤를 바짝 쫓아있다. Princeton의 잘 알려진 프로그램 중 하나는 명망 있는 Woodrow Wilson School of Public and International Affairs (학생들은 Woody Woo라고 부름)로, 선별된 학부생으로 이루어졌다. 또한 학교 학생의 약 10%가 해외에서 공부를 할 수 있는 기회를 얻는다. 학생들에 관하여 묻는 질문에 한 경제학 전공자가 대답한다. “우리 학교 학생들은 긴밀한 유대감을 가지고 있으며, 극도로 열심히 공부하고, 다른 사람의 활동을 높이 지지하고 협력합니다.”

Princeton에는 eating club이 있어 학생들이 그룹으로 모여 social 활동을 하고 있으며, 대부분의 social life가 캠퍼스 안에서 eating club이나 기숙사 파티 등을 통해 이루어지고 있다고 한 2학년생이 말한다. 거의 몇 안 되는 학생들은 지루함에 불평을 하지만, 대부분의 학생들은 주변의 공원, 숲, 자전거 도로 그리고 가장 중요한, 조용하고 안전한 환경을 학생들에게 제공하고 있음을 찬양한다. 매년 행해지는 행사로는 Communiversity Day, and international festival, 그리고 봄에 열리는 P Party가 있다. 또 매년 약 3,000명의 학생들이 학습 지도나, soup kitchen, 노인 돕기 등 다양한 분야에서 자원봉사를 하고 있다.

Princeton의 비공식적인 표어로는 “Princeton in the nation’s service and the service of all nations,” 으로 그들이 가지고 있는 특권과 함께 자주 반복되는 관념이 자신들의 문화에서 책임 있는 삶을 살아가는 것에 있다. 그래서 Princeton에서는 겸손해지기가 쉽다. 심지어 그렇지 않은 학생들도 전 미국 대통령인 James Madison과 Woodrow Wilson을 포함한 이전에 이 캠퍼스를 지나온 사람들을 생각했을 때 경외심을 가져야 하며 거의 모든 학생들이 Princeton에 한 멤버로서 있음을 아주 뜻 깊고 자랑스럽게 여기고 있다.

Website: www.princeton.edu

Strongest Programs: Physics, Molecular Biology, Public Policy, Economics, Philosophy, Romance Languages, Computer Science, Math, English

참조: Fiske Guide to Colleges 2010